Am Anfang von Innovationsprojekten sollte die Analyse der Innovationsfähigkeit stehen. Mit einem Innovationsaudit kann diese Phase methodisch unterstützt werden.

Ein chinesisches Sprichwort besagt, dass eine Reise von 1000 Meilen mit einem ersten Schritt beginnt. Tatsächlich beginnt die erfolgreiche Reise zunächst mit der Reisevorbereitung. Um die Metapher auf erfolgreiche Innovationsvorhaben zu übertragen, bedeutet dies, dass ein Unternehmen nicht nur eine Vorstellung davon besitzen sollte, wo die Reise hingeht, sondern auch, von wo aus das Unternehmen ursprünglich startet. Welche Ressourcen stehen bereit? Welche typischen Charakteristika zeichnen das Unternehmen und seine Mitarbeiter im Umgang mit dem Neuen aus? Derartige Merkmale können in Innovationsaudits erfasst werden.

Die Innovationsgutscheine des BMWi ermöglichen die Förderung von Audits aus gutem Grund. Sie stellen das Fundament für die weiteren Überlegungen dar. Sie stecken ab, in welchem Umgang Innovationsvorhaben durch das Unternehmen realistisch gestemmt werden können und wie dabei vorzugehen ist. Die Erfahrung zeigt, dass allzu bescheidene Vorhaben das Unternehmen ebenso wenig weiterbringen, wie allzu ambitionierte Vorhaben, die den spezifischen Charakter des jeweiligen Unternehmens nicht gerecht werden.

Eine realistische Abschätzung ist der notwendige Einstieg in große Innovationsvorhaben und eine gute Gelegenheit für das Unternehmen, sich seiner Stärken und Schwächen bewusst zu werden.