Die Kernidee der Innovationsgutscheine wurde in Österreich bereits recht früh aufgegriffen. In Form des KMU-Initiativprogramms Innovationsscheck wurde für Klein- und Mittelunternehmen in Österreich ein Förderprogramm mit dem Ziel aufgesetzt, ihnen den Einstieg in eine kontinuierliche Forschungs- und Innovationstätigkeit zu ermöglichen. Mittels des Innovationsschecks können sich die Unternehmen an Forschungseinrichtungen (außeruniversitäre Forschungseinrichtungen, Fachhochschulen und Universitäten) wenden. Neben der Erleichterung bei den Kosten sollen KMU auf diesem Weg zugleich auch Hemmschwellen zu Kooperationen mit Forschungseinrichtungen überwinden.
Über die Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft (FFG), die nationale Förderungsinstitution für die unternehmensnahe Forschung und Entwicklung in Österreich wird dieses Programm im Auftrag des Bundesministeriums für Verkehr, Innovation und Technologie (BMVIT) und des Bundesministeriums für Wirtschaft, Familie und Jugend (BMWFJ) abgewickelt.
Den Innovationsscheck gibt es in zwei Varianten: Mit dem Innovationsscheck ohne Selbstbehalt können sich die Unternehmen an Forschungseinrichtungen wenden und je nach Bedarf förderbare Leistungen bis zu einer Höhe von 5.000,- Euro mit dem Scheck bezahlen.
Mit der Variante Innovationsscheck Plus (mit Selbstbehalt) können sich die Unternehmen an Forschungseinrichtungen wenden und je nach Bedarf deren förderbare Leistungen bis zu einer Höhe von maximal 12.500,- Euro nach Zahlung eines 20%igen Selbstbehalts mit dem Scheck in der Höhe von 10.000,- Euro bezahlen.
Als weitere Fom der Innovationsgutscheine in Österreich sind die VINCI-Schecks zu nennen, die es in der Region Salzburg gibt. Salzburger KMU erhalten die Chance auf je 5.000,- Euro Förderung für die Umsetzung von Innovationsprojekten mit Partnern aus der Kreativwirtschaft.
VINCI „Vouchers in Creative Industries“ ist ein von der EU sowie dem Bundesministerium für Wirtschaft, Familie und Jugend (BMWFJ) finanziertes Projekt und wird von der Austria Wirtschaftsservice GmbH (aws) umgesetzt. VINCI zielt darauf ab den Innovationsprozess in Klein- und Mittelbetrieben durch Einbindung von kreativwirtschaftlichen Leistungen zu fördern. Damit soll zugleich die für Innovationen so relevante brachenübergreifende Zusammenarbeit efördert werden.
Das Projekt VINCI ist in der von der EU-Kommission initiierten European Creative Industries Alliance (ECIA) eingebettet. Salzburg ist eine von vier Pilotregionen in der EU, in denen innovative Scheckmodelle für die Vernetzung von KMU aller Branchen mit dem Innovationstreiber Kreativwirtschaft erprobt werde.
