Systematisches Innovationsmanagement findet in kleinen Unternehmen nur vereinzelt statt. Es fehlt oftmals an Zeit, Geld aber auch Know-how, so die oft genannten Gründe der Unternehmer. Die Innovationsgutscheine des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie (BMWi) sind eine Antwort auf diese Herausforderung. Externe Profis unterstützen kleine Unternehmen bei der systematischen Entwicklung von Innovationen, und der Staat fördert kräftig mit. Doch lohnt sich prozessionelles Innovationsmanagement für kleine Unternehmen tatsächlich?

Das BMWI-Programm go-Inno (Innovationsgutscheine) wurde erst vor wenigen Wochen im Rahmen einer Pressekonferenz durch den Bundeswirtschaftsminister Rainer Brüderle vorgestellt und findet bereits große Resonanz in den Medien und bei den kleinen Unternehmen. Die Vermutung, dass Innovationen in erster Linie von Großunternehmen gestemmt werden, hat der Bundeswirtschaftsminister mit einer beeindruckenden Zahl widerlegen können: Rund 110.000 kleine und mittlere Unternehmen gehen jährlich mit neuen Produkten oder Prozessen an den Markt. Die Kapazitäten zur Umsetzung von Innovationen durch diese Unternehmen sind fraglos vorhanden, doch längst laufen nicht alle Innovationsprozesse reibungslos ab.

Innovationsmanagement umfasst das Management des gesamten Innovationsprozesses, von der Ideengenerierung bis hin zur erfolgreichen Positionierung im Markt. Das fachliche Know-how der kleinen Unternehmen ist in diesem Zusammenhang nur ein Baustein. Nicht selten fehlt es an einem Gespür dafür, was der Markt braucht und mit welchen andereren Unternehmen und Netzwerken erfolgsversprechende Kooperationen möglich sind. Ein weiterer Baustein erfolgreichen Innovationsmanagements ist die Sicherstellung einer soliden Finanzierung, oftmals durch Beteiligungen, Kredite oder öffentliche Förderungen. Am Ende des Prozesses steht die Vermarktung der Innovation. Es hat sich mittlerweile herumgesprochen, dass selbst die innovativsten Produkte und Prozesse ohne eine abgestimmte Vermarktung kaum Erfolgsaussichten besitzen. Kleine Unternehmen können, dank der bereitgestellten Innovationsgutscheine vom Know-how der Beratungsunternehmen profitieren.